在七大营养素缺乏中以维生素缺乏比较多见，维生素缺乏的常见原因有：

v 摄入不足：营养知识缺乏，选择食物不当；也可由于食物运输、加工、烹调、储存不当使食物中的维生素丢失或破坏，比如经常吃精米白面会导致维生素B1摄入不足。

v 吸收利用率低：如老人胃肠功能降低，对营养素（包括维生素）的吸收利用率降低，肝、胆疾病病人由于胆汁分泌减少会影响脂溶性维生素的吸收等。

v 维生素需要量相对增高：由于维生素的需要量增多，或丢失增加，使体内维生素需要量相对增高。例如妊娠和哺乳期妇女、生长发育期儿童、特殊生活及工作环境的人群、疾病恢复期病人，这类人群对维生素的需要量都相对增高。

人体维生素摄入不足或缺乏是一个渐进的过程。当长期的缺乏某种维生素时，最初可能没有什么症状，只是在身体组织中该维生素的储存量降低了，然后才出现生化指标和生理功能的异常，再继续发展则会引起组织的病理性改变。也就是说，轻度缺乏时不会出现临床症状，但会降低劳动效率及对疾病的抵抗力，而这个时期的缺乏容易被忽视，需要提高警惕。